Quelles sont les spécialités les plus demandées au lycée ?

Introduction

Le choix des spécialités au lycée est une étape déterminante pour les élèves de première et terminale. En effet, il joue un rôle clé dans leur orientation future, tant sur le plan académique que professionnel. Depuis la réforme du baccalauréat de 2019, les élèves ne suivent plus les filières traditionnelles (S, ES, L), mais doivent choisir trois enseignements de spécialité en première, avant d’en conserver deux en terminale. Parmi ces spécialités, certaines se distinguent par leur popularité, comme les mathématiques, les sciences économiques et sociales (SES) ou encore la physique-chimie.

Ces spécialités ne sont pas seulement le reflet des préférences des élèves, elles sont également influencées par les exigences du marché du travail et les filières de l’enseignement supérieur. Par exemple, les mathématiques, qui avaient connu une légère baisse de popularité après la réforme, retrouvent aujourd’hui leur statut de matière incontournable. Toutefois, certaines matières comme les sciences de la vie et de la Terre (SVT) ou l’histoire-géographie-géopolitique-sciences politiques (HGGSP) connaissent un taux d'abandon plus élevé entre la première et la terminale.

Dans cet article, nous analyserons les spécialités les plus choisies par les élèves en 2023, les matières les plus abandonnées et les combinaisons de spécialités les plus fréquentes, afin de mieux comprendre les tendances et les choix d’orientation des lycéens.

Les spécialités les plus populaires en 2023

La montée des mathématiques

En 2023, les mathématiques sont redevenues la spécialité la plus prisée par les élèves de terminale. Après avoir perdu en popularité ces dernières années, cette discipline a retrouvé une place dominante, notamment grâce à la réintroduction d'une heure et demie de mathématiques obligatoires pour tous les élèves en première. Ce retour a permis de renforcer la présence des mathématiques parmi les enseignements de spécialité, et de les rendre plus accessibles.

• Augmentation des choix : En 2023, 44 % des élèves en terminale ont choisi les mathématiques comme spécialité, contre 40 % en 2022 et 38 % en 2021, montrant une progression constante.
• Impact de la réforme : La réintroduction des mathématiques obligatoires a fortement contribué à cette hausse, rendant la matière moins intimidante et plus intégrée dans les parcours scolaires des élèves. De plus, elle correspond à des attentes fortes des filières scientifiques dans l’enseignement supérieur.

Les sciences économiques et sociales (SES) et la physique-chimie

Les sciences économiques et sociales (SES) et la physique-chimie restent également très populaires parmi les élèves, offrant des perspectives diversifiées. Ces deux spécialités permettent aux lycéens de s'orienter vers des filières spécifiques dans l’enseignement supérieur, que ce soit pour des études en sciences humaines ou dans des domaines scientifiques comme l'ingénierie ou la médecine.

• Part des SES : Environ 35 % des élèves ont opté pour cette spécialité en 2023. Bien que cela représente un léger recul par rapport aux années précédentes, cette matière reste une référence pour ceux qui souhaitent poursuivre des études dans les domaines de l’économie, de la gestion, ou des sciences sociales.
• Physique-chimie : Près de 31 % des élèves ont choisi la physique-chimie en 2023, une spécialité très prisée pour ceux envisageant des études dans les filières scientifiques, médicales ou d’ingénierie.

Ces trois disciplines restent des piliers dans le parcours des élèves de terminale, répondant à des besoins variés et à des orientations précises.

Les tendances et abandons en terminale

Les matières les plus abandonnées

Entre la première et la terminale, il est courant que certains élèves choisissent d'abandonner une spécialité. Si les mathématiques sont moins concernées par cette tendance, certaines matières connaissent des taux d'abandon plus élevés, notamment dans les disciplines littéraires et scientifiques.

• Abandon des mathématiques en baisse : En 2023, seuls 33 % des élèves ont abandonné les mathématiques entre la première et la terminale, contre 38 % en 2022. Cela marque une nette amélioration, liée notamment à la réforme de 2023 qui a rendu les maths obligatoires en première.
• Matières les plus abandonnées : Les matières comme l'histoire-géographie, géopolitique et sciences politiques (HGGSP) et les sciences de la vie et de la Terre (SVT) affichent des taux d'abandon plus élevés. En 2023, 30 % des élèves ont abandonné HGGSP, et 39 % ont laissé tomber la SVT. Ce phénomène s'explique souvent par le besoin de se concentrer sur des matières plus en lien avec le projet d'études supérieures des élèves.

Les combinaisons de spécialités les plus courantes

Le choix des combinaisons de spécialités en terminale joue un rôle crucial dans l'orientation post-bac des élèves. Certaines combinaisons sont plus populaires que d’autres, en particulier dans les domaines scientifiques et économiques.

• Combinaisons populaires : La combinaison mathématiques-physique-chimie reste la plus courante, choisie par 20,4 % des élèves en 2023. Elle est suivie par l’association HGGSP-SES avec 13,4 % des élèves, une option très prisée par ceux qui s'orientent vers les sciences humaines ou sociales.
• Différences entre filles et garçons : Les filles sont davantage présentes dans les combinaisons littéraires et sociales, telles que HLP (Humanités, littérature et philosophie) - LLCER (Langues, littératures et cultures étrangères et régionales), où elles représentent 85,6 % des effectifs. À l'inverse, les garçons dominent dans les filières plus scientifiques comme mathématiques-SI (sciences de l’ingénieur) et mathématiques-NSI (numérique et sciences informatiques), avec 88 % des élèves dans ces doublettes.

Ces tendances mettent en lumière les choix différenciés selon les genres et les intérêts académiques, influençant directement les orientations futures des élèves.

Les spécialités rares et les options supplémentaires

Les spécialités moins choisies

Certaines spécialités attirent moins d'élèves, souvent parce qu'elles correspondent à des intérêts très spécifiques ou des parcours moins courants. Les matières artistiques et certaines disciplines scientifiques en sont un bon exemple :

• Spécialités artistiques : Moins de 3 % des élèves en terminale choisissent des spécialités comme les arts plastiques, le cinéma-audiovisuel ou le théâtre. Ces matières attirent principalement des élèves passionnés par les arts et envisageant des carrières dans ces domaines.
• Sciences de l'ingénieur et NSI : Les sciences de l’ingénieur et le numérique et sciences informatiques (NSI) restent des spécialités minoritaires, souvent choisies par les garçons. En 2023, 1,5 % des élèves ont opté pour les sciences de l'ingénieur, et 4,6 % pour NSI. Ces matières sont prisées par ceux se destinant à des études supérieures en ingénierie ou en informatique, mais leur choix demeure limité dans les effectifs globaux.

Les options complémentaires

En plus des spécialités, de nombreux élèves choisissent des options supplémentaires en terminale, notamment dans les domaines des mathématiques et du droit. Ces options offrent un complément à leur parcours, parfois indispensable pour certaines filières universitaires ou écoles.

• Options populaires : En 2023, 38 % des élèves ont choisi une option en terminale, parmi lesquelles les plus populaires sont les mathématiques expertes (16 %) et les mathématiques complémentaires (15 %). Ces options permettent de renforcer les compétences en mathématiques, particulièrement pour ceux envisageant des études scientifiques ou économiques.
• Autres options : Des options comme « Droit et grands enjeux du monde contemporain » attirent également une part significative des élèves, avec 7 % d'entre eux optant pour cette matière. Elle permet d'approfondir les connaissances sur les institutions et le droit, utile pour ceux envisageant une carrière en droit ou en sciences politiques.

Ces spécialités et options offrent une grande diversité de parcours, permettant aux élèves de personnaliser leur formation en fonction de leurs centres d'intérêt et de leurs ambitions futures.

Conclusion

Le choix des spécialités au lycée, bien qu’influencé par les préférences des élèves, a des conséquences majeures sur leur avenir académique et professionnel. En 2023, les mathématiques se confirment comme une spécialité dominante, en partie grâce aux réformes visant à soutenir l'enseignement scientifique. Cependant, des matières comme les SES et la physique-chimie restent également centrales pour une majorité d’élèves. Bien que certaines spécialités soient moins populaires, chaque choix doit être mûrement réfléchi en fonction du projet d’avenir de l’élève.

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